Натрію гідроксид (сода каустична, їдкий натрій, каустик) – сильне хімічне основа, найпоширеніший вид лугу (NaOH). Його водні розчини мають сильну лужну реакцію, від кількості вмісту гідроксид-іонів у розчині залежить інтенсивність забарвлення індикатора. Чистий каустик – це біла непрозора маса, яка у величезних кількостях поглинає з повітря вуглекислий газ і водяні пари. Температура плавлення їдкого натрію – 323°C, кипіння – 1403°C.

Гідроксид натрію добре взаємодіє з різними речовинами, які знаходяться в будь-яких агрегатних станах (як гази і розчини, так і тверді речовини вступають з ним в реакцію, наприклад, амфотерні оксиди, кислоти і кислотні оксиди), розчиняється в метанолі і етанолі. Взаємодіє з солями, металами, неметалами, ефірами, амідами, спиртами і склом.

За рік у світі виробляється і споживається неймовірно велика кількість натрій гідроксиду – більше 57 мільйонів. Цей вид хімічної сировини багатофункціональний, тому практично всі провідні світові галузі використовують його у своєму виробництві дуже широко і інтенсивно. З цим пов'язано дуже високе число запитів в Інтернет-мережі, таких як «сода каустична купити», «сода каустична ціна» та ін.

Каустичну соду застосовують для виробництва чистих металів, виробництва масел в нафтопереробці, делігніфікації целюлози, омилення жирів, регенерації гуми, виробництва мила, шампунів, біодизельного палива, для розчинення засмічення каналізаційних і технічних труб, використовують як каталізатор або реагент в хімічних реакціях. Також вона використовується у целюлозно-паперової, хімічної, харчової, машинобудівної, текстильної, металургійної, сільськогосподарської та багатьох інших галузях. Він задовольняє не тільки виробничі, але і побутові потреби.

Харчова промисловість використовує гідроксид натрію для очищення фруктів, овочів від шкірки, для виробництва какао і шоколаду, морозива, напоїв, фарбування карамелі, розм'якшення маслин і виготовлення хлібобулочних виробів. Цей елемент зареєстрований як харчова добавка Е524.

Каустична сода – це агресивний і небезпечний продукт, який за рахунок взаємодії з діоксидом кремнію руйнує фарфор, скло і папір, не кажучи вже про шкіру і дихальних шляхах людини. Він відноситься до другого класу небезпеки і здатний викликати опіки і порушувати роботу не тільки центральної нервової системи, органів зору, але і всього організму. Тому для того, щоб купити каустик і безпечно з нею працювати, Ви повинні знати всі запобіжні заходи та обмеження в роботі з цим матеріалом, знати способи його зберігання та перевезення.